Soloway
Un manual de marca de 30 páginas y un sistema de merchandising de 17 piezas, pensado para sobrevivir sin su autor.
Contexto
En 2021, el estudio ya había recorrido una cadena completa de identidad a producto con Ridex. Soloway era otro tipo de problema: no una marca que tuviera que explicar una categoría desconocida a desconocidos en la calle, sino una que tenía que sobrevivir a pasar por manos ajenas dentro de la propia cadena de suministro de la empresa: imprentas, proveedores de merchandising, quien hiciera el siguiente pedido de calcetines o de bolsas de tela con la marca. El encargo no trataba realmente del logotipo. Trataba de lo que pasa después de entregar el manual de marca: si el quinto proveedor, que nunca ha hablado con el estudio, produce algo que todavía parece la misma empresa que el primero.
El problema
La empresa necesitaba una identidad que pudiera entregar a un proveedor y obtener un resultado predecible, sin una llamada de «¿cuál es el área de respeto aquí?» en cada pedido. Es un problema de diseño distinto al de una única aplicación protagonista, como un logotipo en un edificio.
Un sistema de marca pensado para merchandising tiene que responder preguntas que un diseñador de carteles nunca se plantea: ¿cómo se ve el símbolo en blanco sobre azul marino en una esterilla de yoga, frente a estampado en lámina metálica sobre la tapa de cuero de una libreta, frente a serigrafiado en un calcetín, donde el área imprimible mide unos pocos centímetros? Si las reglas quedan vagas, cada proveedor interpreta el área de respeto y el tamaño mínimo a su manera: la credencial sale nítida, la pegatina sale borrosa y, en un año, el mismo logotipo existe en cinco versiones ligeramente distintas por toda la oficina. El estudio tenía que escribir un sistema lo bastante preciso como para sobrevivir a un proveedor que nunca supervisaría en persona: quien recibiera el decimoséptimo pedido más adelante.
Restricciones
Soloway no fue un lanzamiento desde cero a la escala de Ridex: es un encargo de identidad corporativa, y los registros del estudio no incluyen cifras de presupuesto ni de plazos del proyecto de 2021, así que aquí no se indica ninguna. Lo que el propio manual de marca documenta como restricción real es la amplitud: 17 aplicaciones de merchandising distintas, cada una con su propio material, método de impresión y problema de tamaño mínimo, especificadas dentro de un único sistema de 30 páginas. Eso es, aproximadamente, una sección de aplicación detallada por cada página y media, un alcance sustancialmente distinto al de un manual de marca construido en torno a uno o dos puntos de contacto protagonistas.
La solución
La identidad parte de tres valores declarados —equilibrio, sencillez, colaboración— y el símbolo está construido para llevar los tres de forma literal, no solo como referencia de moodboard. Combina un círculo perfecto, que remite a la «O» del nombre, con dos formas de hoja que forman su base; leído en conjunto, según las directrices, es un sol que sale sobre el horizonte, y la versión animada del logotipo anima exactamente eso: el círculo que se eleva desde detrás de las hojas. El propio manual de marca también lo lee como la letra S formándose a partir de esos mismos elementos: un símbolo que cumple una triple función como inicial, símbolo y recurso de movimiento.
El color combina un degradado característico con dos colores fijos de marca: un rosa (D32265) y un azul marino oscuro (07163F). La tipografía se divide igual que en Ridex: Days One como fuente display que aporta el carácter del logotipo y Avenir Next como fuente secundaria para la documentación interna. Para la versión invertida del logotipo sobre fondo claro, la regla es acotada y concreta: el gráfico se mantiene exactamente igual y solo el color del texto del logotipo pasa de blanco al azul marino de la marca. Es lo bastante preciso como para que dos diseñadores que trabajan con la misma página obtengan el mismo resultado.
El sistema se extiende a un patrón de fondo: el propio logotipo, ampliado y con la opacidad reducida, en lugar de un gráfico decorativo aparte inventado para la ocasión. Una sola idea visual reutilizada en lugar de añadir una segunda.
Después, las directrices cubren 17 aplicaciones físicas, cada una especificada en su propia página: libreta y bolígrafo, una libreta suelta, una taza, una camiseta, un polo, calcetines, gafas, una esterilla de yoga, una mochila, una bolsa de tela, una credencial, una botella, pegatinas, una funda de teléfono, papel con membrete, tarjetas de visita y una gorra. No es un catálogo de merchandising pegado a un logotipo: son 17 respuestas distintas a «cómo se comporta este símbolo en este material, impreso con este método, a este tamaño», y cada una elimina una decisión que, de otro modo, un proveedor de impresión tendría que adivinar.
Lo que descartamos
Tampoco conservamos un registro de direcciones alternativas de logotipo para este proyecto, así que, igual que con Ridex, no vamos a inventarlo. Lo que sí muestran las directrices es una decisión a favor de la contención: el símbolo podría haberse apoyado en el degradado como elemento principal de la identidad, como hicieron muchas marcas de 2021. En cambio, el degradado es un recurso secundario, y la pareja fija de dos colores, rosa y azul marino, sostiene el sistema en cada aplicación donde un degradado sería más difícil de reproducir con fiabilidad: serigrafía en un calcetín, lámina metálica en una libreta, bordado en una gorra.
Cómo sobrevivió a la producción
La verdadera prueba de un sistema así no es la página del logotipo, sino la página 17 de 30: el punto en el que las mismas reglas tienen que seguir funcionando en una libreta, una taza, una esterilla de yoga y una funda de teléfono sin que un diseñador vuelva a decidir nada entre medias. Dos niveles de área de respeto (un mínimo más estricto y uno preferente, más generoso) y un conjunto explícito de usos indebidos —sin efectos, sin cambiar los colores, sin distorsionar las proporciones, sin sustituir la tipografía— existen precisamente para que un proveedor que nunca ha hablado con el estudio produzca un resultado que coincida con la decimocuarta pieza, no solo con la primera.
Lo que no podemos confirmar desde aquí es si las 17 aplicaciones llegaron a fabricarse y distribuirse, ni en qué volumen. Ese dato no está en los registros del estudio y no vamos a inventar una tirada que puede que nunca existiera.
Resultado
Lo que podemos respaldar es el sistema en sí: un símbolo razonado a partir de tres valores declarados, con reglas lo bastante precisas como para extenderse a 17 materiales y métodos de impresión realmente distintos sin que un diseñador tenga que decidir en cada uno. Esa es la verdadera prueba de un manual de marca: no cómo se ve en la portada, sino si un proveedor que nunca ha conocido al estudio puede hacerlo bien al decimoséptimo intento.